오래 앉아 있는 시간, 운동으로 상쇄될까

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흔한 생각: 오래 앉으면 운동해도 소용없다

하루 대부분을 책상 앞이나 운전석에서 보내는 사람이 많습니다. 오래 앉아 있는 것이 건강에 나쁘다는 연구가 쌓이면서, 퇴근 뒤 운동으로 이를 만회할 수 있는지, 아니면 운동을 해도 소용없는지 궁금해집니다.

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연구는 이렇게 했다

노르웨이 체육대 Ekelund U 등(2016, The Lancet)은 앉은 시간과 신체활동을 함께 조사한 전향적 코호트 연구 16편을 모았습니다. 그중 앉은 시간 자료가 있는 13편, 1,005,791명을 분석했습니다. 추적 기간은 연구에 따라 2~18.1년이었고, 그동안 84,609명(8.4%)이 사망했습니다.

연구진은 연구마다 다른 자료를 같은 기준으로 다시 묶었습니다. 하루 앉은 시간은 4시간 미만부터 8시간 초과까지 네 구간으로, 신체활동량은 네 구간으로 나눴습니다. 비교 기준은 하루 4시간 미만 앉고 활동량이 가장 많은(주당 35.5 MET-시간 초과) 사람들이었습니다.

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논문이 말하는 것: 활동량이 가장 많은 사람은 위험이 높지 않았다

활동량이 가장 적은(주당 2.5 MET-시간 미만) 사람이 하루 8시간 넘게 앉아 있으면 사망 위험이 기준 집단보다 59% 높았습니다(위험비 1.59). 반면 활동량이 가장 많은 구간에서는 앉은 시간이 길어도 사망 위험이 높아지지 않았습니다. 하루 8시간 넘게 앉아도 활동량이 가장 많은 사람의 위험비는 1.04로, 기준 집단과 통계적으로 차이가 없었습니다.

오히려 가장 적게 앉아도(하루 4시간 미만) 활동량이 가장 적은 사람은 위험이 27% 높았습니다(위험비 1.27). 연구진은 중간 강도 활동을 하루 약 60~75분 하는 높은 활동량이 오래 앉아 있는 것과 관련된 사망 위험 증가를 없애는 것으로 보인다고 해석했습니다.

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이렇게 적용해 보세요

이 연구에서 위험이 가장 컸던 쪽은 오래 앉으면서 활동량도 적은 사람들이었습니다. 앉아 있는 시간을 당장 줄이기 어렵다면 하루 전체 활동량을 늘리는 쪽을 살펴보세요. 다만 연구진이 말한 하루 60~75분은 적지 않은 양입니다.

TV 시청 시간은 결과가 달랐습니다. TV 자료가 있는 6편(465,450명)에서 하루 3시간 이상 TV를 보는 것은 활동량이 가장 많은 구간을 빼면 높은 사망 위험과 관련이 있었습니다. 활동량이 가장 많은 구간에서도 하루 5시간 이상 보는 사람은 위험이 16% 높았습니다(위험비 1.16). 연구진은 높은 활동량이 TV 시청과 관련된 위험을 줄이지만 없애지는 못한다고 봤습니다.

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연구의 한계

관찰 연구를 모은 분석이라 활동량, 앉은 시간과 사망 위험의 관련성을 보여 줄 뿐, 운동이 위험을 직접 없앴다는 인과관계를 증명하지는 않습니다. 연구마다 추적 기간이 2~18.1년으로 달랐습니다. 저자들은 이 연구에 별도의 연구비 지원이 없었다고 밝혔습니다.

개인차가 있으니 질환이 있다면 전문의와 상담하세요.

자주 묻는 질문